Die akkadische Sprache ist im Gegensatz zum Sumerischen eine semitische
Sprache und wurde in Mesopotamien (heute Irak)
. von ~3000-
~200 geschrieben und gesprochen. Diese Sprache löste das
Sumerische (eine der ältesten geschriebenen Sprachen der Menschheit)
ab, nachdem der semitische Herrscher Sargon der Große (Regierungszeit
2335-2279) das Gebiet erobert und die Akkad-Dynastie gegründet
hatte. Um 2400 wurde
Akkadisch zum ersten Mal in der Keilschrift
geschrieben, die von den Sumerern übernommen wurde. Diese Schrift war dem akkadischen
(semitischen) Lautbestand nicht gut angepasst. Viele dieser Schwierigkeiten
wurden jedoch durch Rechtschreibreformen gelöst, die vor allem während
der Regentschaft des babylonischen Königs Hammurabi durchgeführt wurden.
Diese Schrift wurde im 19.Jahrhundert entziffert. Sie wurde mit rund
600 Wort- oder Silbenzeichen geschrieben und verfügte über 20 Konsonanten
und acht Vokale. Die Verben hatten zwei Tempora (Vergangenheit und Präsens-Futur).
Es gab drei Kasus (Nominativ, Genitiv und Akkusativ), zwei grammatische
Geschlechter (männlich und weiblich) und im Numerus Singular, Dual und
Plural.
Als ~1950
. das
sumerische und das akkadische Reich zerbrachen, war die akkadische Sprache
in ganz
Mesopotamien in Gebrauch und
hatte schon angefangen in Sumer selbst (südliches Mesopotamien) die
gesprochene Sprache, sumerisch, abzulösen.
Als religiöse Sprache scheint sie auch im Osten von den Elamitern
und im Norden und Nordosten von den Gutäern, Luli und Hurritern übernommen
worden zu sein. Nach 1950 entstanden aus dem Akkadischen zwei
Dialekte,
Babylonisch im Süden und Assyrisch im Norden. Babylonisch wurde die dominante
Form und wurde selbst in Assyrien in Literatur und Religion verwendet.
Der assyrische Dialekt wurde im Handel eingesetzt. Die Geschichte des
babylonischen Dialekts wird üblicherweise in vier Perioden unterteilt:
Altbabylonisch (etwa 1950-1500)
Mittelbabylonisch (etwa 1500-1000)
Neubabylonisch (etwa 1000-600) und
Spätbabylonisch (etwa 600 -75 uZ).
Babylon
Während der altbabylonischen Periode verbreitete sich der babylonische
Dialekt als Verkehrssprache in Handel und Diplomatie über fast ganz Syrien.
Nach 1500, während der Kriege zwischen den Ägyptern und den Hethitern
in Kleinasien und zwischen Babylon und Mitanni im Norden und Nordwesten,
wurde Mittelbabylonisch zur Verkehrssprache zwischen diesen Großreichen.
Nach 1200 , als ganz Syrien und Anatolien (Kleinasien) mehrfach
von Seefahrervölkern, den Aramäern u.a., überrannt wurden, scheint der
kulturelle und sprachliche Zusammenhang der westlichen Gebiete gestört
worden zu sein, aber in Mesopotamien selbst lebte er ungebrochen fort.
Als jedoch das Reich der Assyrer um 900 auch das Territorium der
Aramäer umfasste, begann die aramäische Sprache im Lauf der Zeit auch
in Assyrien das Assyrische zu ersetzen. In der Zwischenzeit hatten
sich aramäischsprachige Stämme, darunter die Chaldäer, in Babylonien ausgebreitet.
Obwohl diese Stämme die babylonische Kultur und Religion schnell übernahmen,
breitete sich umgekehrt
Aramäisch in Babylonien aus.
Bis zum 4.Jahrhundert , während der Zeit Alexanders
des Großen, war die babylonische Sprache fast zur Gänze von der aramäischen
abgelöst worden. Als Sprache in Rechtsprechung, Religion, Literatur,
Wissenschaft und selbst für einige historische Schriften blieb das
Babylonische erhalten, vergleichbar mit Lateinisch, das auch nach
dem Niedergang des Römischen
Reiches in ganz Europa verwendet wurde. Die Situation änderte sich während
der hellenistischen Periode (323-146) bis zur Herrschaft der
Parther, als das Babylonische, zumindest in den Städten Babylon und Erech, von
der Priesterschaft und den chaldäischen Astronomen immer noch verwendet
wurde. Der späteste bekannte Text in babylonischer Sprache ist eine
astronomische Tafel aus Babylon aus dem Jahr 75 uZ.